Cincinnati : Fils en finale, son premier Masters 1000 en jeu

Fils expéditif face à Cobolli : 6-3, 6-4 en 67 minutes

À 22 ans, Arthur Fils disputera ce dimanche la finale du Masters 1000 de Cincinnati — la première de sa carrière dans cette catégorie de tournois. Samedi, le Français a liquidé le septième tête de série Flavio Cobolli en seulement 67 minutes sur le score de 6-3, 6-4, offrant une démonstration de tennis offensif qui laisse peu de prise à l'analyse : Fils a attaqué d'entrée, brisé le service de l'Italien dès les premiers jeux de chaque manche, et ne s'est jamais laissé déstabiliser.

Sur l'ensemble du tournoi, Fils n'a cédé qu'un seul set. Sa semaine à Cincinnati a été une progression constante vers la maîtrise, portée par un service amélioré et un coup droit dont la vitesse et le timing ont posé des problèmes insurmontables à l'ensemble de ses adversaires. Cobolli, qui réalisait lui aussi l'une des meilleures semaines de sa carrière en atteignant une première demi-finale en Masters 1000, n'a pas eu les moyens de répondre à ce niveau d'intensité.

Dans l'autre demi-finale, l'Américain Frances Tiafoe a disposé de son compatriote Brandon Nakashima 7-5, 6-3. Tiafoe a souffert dans le premier set avant de prendre les commandes et de dominer clairement le deuxième. Le public de Cincinnati — particulièrement acquis à la cause de Tiafoe — lui a réservé une ovation qui dit beaucoup de la relation entre le joueur et ce tournoi.

Une finale inédite dans l'histoire des Masters 1000

L'ATP a confirmé que la finale de dimanche sera la première dans l'histoire d'un Masters 1000 entre deux joueurs noirs. Le vainqueur deviendra également seulement le troisième joueur noir à soulever un trophée en Masters 1000, après l'Américain Ben Shelton et le Français Jo-Wilfried Tsonga, vainqueur à Paris en 2008.

Pour Fils, l'enjeu dépasse la seule dimension historique. Quelle que soit l'issue du match, le Frenchman est d'ores et déjà assuré d'atteindre un nouveau sommet au classement ATP et d'entrer dans le top 12 mondial pour la première fois. Un titre serait le couronnement d'un retour en force après une période difficile marquée par des problèmes physiques l'an passé — et la preuve que les attentes placées en lui depuis ses débuts sur le circuit sont pleinement justifiées.

Zverev roi de l'US Open: doublé Roland-Garros–Flushing historique

Tiafoe veut effacer 2024

Tiafoe, lui, a déjà vécu une finale à Cincinnati : en 2024, il avait été battu par Jannik Sinner 7-6(4), 6-2 dans un match où il avait peu pesé face au numéro un mondial. Cette défaite l'a marqué, et Cincinnati représente depuis lors un objectif clairement identifié. Dimanche lui offre l'occasion de refermer ce chapitre.

À 26 ans, Tiafoe apporte l'expérience de grandes occasions, un service pesant et une capacité à changer l'énergie d'un match en quelques frappes. Fils répond par la jeunesse, l'explosivité et la clarté tactique d'un joueur qui n'a laissé aucun espace à ses adversaires en cette semaine de Cincinnati.

La finale est programmée à 22h30 heure française. Les deux hommes partagent le fait de n'avoir jamais remporté de Masters 1000 : l'un d'entre eux ne pourra plus dire cela ce soir. Le vainqueur ralliera ensuite New York pour les US Open, qui débutent lundi, avec un titre en poche.