Shapovalov en territoire conquis
Cinq entrées en lice à Los Cabos, cinq victoires. Denis Shapovalov continue d'inscrire son nom dans le marbre du Mifel Tennis Open. Le Canadien, tenant du titre, a expédié le wild-card local Rodrigo Pacheco Mendez en 66 minutes mercredi, s'imposant 6-3, 6-2 avec une autorité qui n'a jamais été remise en question. Son bilan parfait dans la station balnéaire mexicaine reflète à merveille sa relation particulière avec ce court rapide, où sa frappe à plat et sa capacité à jouer court-de-balle trouvent leur expression idéale.
La partie n'a offert que peu de suspens. Shapovalov a breké dès le quatrième jeu du premier set, consolidé l'avantage et refermé la première manche sans trembler. Dans le second set, le scénario s'est répété à l'identique : deux breaks, un service tenu à l'aise, et la main tendue à l'adversaire à 6-2. Pacheco Mendez, bénéficiaire d'une invitation du tournoi, n'a jamais eu les armes pour rivaliser avec un Shapovalov aussi concentré.
Après le doute, la maîtrise
La sérénité affichée mercredi tranche avec le premier tour, plus laborieux. Face à l'Australien Rinky Hijikata, Shapovalov avait lâché la première manche 2-6 avant de se ressaisir pour empocher 6-3, 6-2. Selon les informations disponibles, il avait dédié cette victoire à son épouse Mirjam, dont c'était l'anniversaire ce jour-là — un détail humain qui en dit long sur l'état d'esprit apaisé du joueur depuis qu'il a retrouvé le tennis qui lui correspond.
Il faut rappeler d'où vient Shapovalov. Longtemps piégé par les blessures, il avait chuté jusqu'à la 150e place mondiale avant de renouer avec la victoire en 2025, remportant deux titres ATP dont un tournoi 500 à Dallas face à des adversaires classés dans le top 10. En début d'année 2026, il avait publiquement fixé le retour dans le top 10 comme objectif. Ce n'est plus un vœu pieux : il est en train de défendre un titre dans un tournoi qu'il a gagné l'année passée sans perdre le moindre set.
Un tableau débarrassé de son grand favori
La grande nouvelle du mercredi à Los Cabos est venue d'un autre match : Jiri Lehecka, tête de série numéro un et 12e mondial, a été éliminé par le qualifié Coleman Wong sur le score de 1-6, 6-3, 6-4. En un claquement de doigts, le tableau se retrouve sans son favori le mieux classé, ce qui ouvre considérablement la voie vers le titre pour Shapovalov.
Le Canadien affrontera en quarts le Tchèque Dalibor Svrcina, qualifié après l'abandon de Luciano Darderi en huitièmes. Le reste du tableau compte Cameron Norrie, Francisco Cerundolo, Coleman Wong et le vétéran australien Bernard Tomic, qui a créé la surprise en éliminant la quatrième tête de série Karen Khachanov. Un dernier carré ouvert, sans favori évident mis à part le tenant du titre lui-même.
La trajectoire idéale avant l'US Open
Le calendrier joue en faveur de ce type de performance. L'US Open pointe à horizon septembre, et les résultats sur dur en juillet-août pèsent dans la balance des têtes de série comme dans la construction de la confiance. Shapovalov a plusieurs fois atteint la deuxième semaine à Flushing Meadows ; il sait ce que demande un Grand Chelem sur dur américain. Une finale à Los Cabos — a fortiori un titre — constituerait une rampe de lancement idéale.
Le quart de finale Shapovalov-Svrcina est au programme de jeudi sur le Central de Los Cabos. Si le Canadien poursuit sur sa lancée, il se présentera en demi-finale avec un statut de grand favori qu'il n'a pas connu depuis longtemps.
Tennis Post Redaktion
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