Tokyo : Fils, top 10 et qualifié, déroule face à Van Assche

Un joueur du top 10 en qualifications d'un ATP 500, on n'en voit pas tous les jours. C'est pourtant par là qu'est passé Arthur Fils pour rejoindre le tableau principal du Japan Open. Mercredi, au premier tour, le n°9 mondial a dominé son compatriote Luca Van Assche 6-3, 6-2 en 94 minutes.

Une inscription tardive et des qualifs sous tension

Fils a décidé tard de s'aligner à Tokyo, trop tard pour entrer directement dans le tableau. Il a donc dû passer deux tours de qualification, contre Martin Damm puis Kamil Majchrzak. Le Français n'a pas caché que l'exercice l'avait crispé. « Tu arrives en tant que nouveau membre du top 10 et tu viens jouer les qualifs d'un 500, dans un tournoi que j'ai gagné. Donc j'étais très tendu », a-t-il raconté au site de l'ATP.

Face à Van Assche, cette tension ne s'est pas vue. Le derby tricolore a tourné court et Fils reste parfait à Tokyo. Lauréat du tournoi en 2024, il compte désormais six victoires en six matches dans le tableau principal japonais.

Une saison de très haut niveau

Ce succès s'inscrit dans l'année la plus aboutie de sa jeune carrière. En 2026, Fils a remporté le Masters 1000 de Cincinnati et l'ATP 500 de Barcelone. Il est surtout devenu le premier Français depuis huit ans à faire son entrée dans le top 10. À Tokyo, il retrouvera au deuxième tour Frances Tiafoe ou Kei Nishikori. Double vainqueur de l'épreuve, le Japonais y dispute sa dernière édition.

Vacherot passe, Paul s'effondre

Tête de série n°8, le Monégasque Valentin Vacherot s'est lui aussi qualifié. Il a écarté le Belge Alexander Blockx en deux tie-breaks, 7-6 (2), 7-6 (4), au terme de deux heures de jeu.

Tokyo : Vacherot balayé par Lehečka, Alcaraz rejoint le Tchèque

La surprise du jour est venue du Chilien Alejandro Tabilo. Le gaucher a balayé Tommy Paul, tête de série n°7, 6-1, 6-2 en 74 minutes. L'Américain n'a gagné que 17 des 31 points disputés derrière sa première balle et a commis six doubles fautes. Paul devait être l'adversaire désigné de Carlos Alcaraz en quarts de finale. Le tenant du titre espagnol entame sa défense jeudi contre l'Américain Alex Michelsen.

La journée a aussi été marquée par la pluie, qui a perturbé les courts annexes, et par le forfait de Lorenzo Musetti. L'Italien souffre d'une petite fracture à l'annulaire droit et vise un retour au Masters 1000 de Shanghai, du 7 au 18 octobre. Matteo Arnaldi s'est également qualifié en renversant le wild card japonais Rei Sakamoto, 2-6, 6-4, 6-4.

Le programme de jeudi s'annonce donc chargé à l'Ariake Coliseum et sur les courts annexes. Il faudra y caser les matches reportés à cause de la pluie, en plus de l'entrée en lice d'Alcaraz face à Michelsen et des autres têtes d'affiche du tableau.