Van Assche remporte son premier titre ATP à Estoril

Le Portugal, terre de toutes les premières

Il y a des destins qui s'écrivent au même endroit. Pour Luca van Assche, c'est le Portugal. Dimanche, sur la terre battue d'Estoril, le Français de 22 ans a battu le Belge Alexander Blockx 6–4, 4–6, 7–5 pour décrocher son premier titre sur le circuit ATP. « J'ai gagné mon premier Challenger ici, mon premier match ATP ici, et maintenant mon premier titre ATP ici. Vous devriez organiser un Masters ou un Grand Chelem ! » a-t-il lancé avec le sourire en tenant son trophée devant le public de l'Estoril Open.

La finale a duré deux heures et vingt-quatre minutes. Van Assche a mené 5–3 dans le troisième set avant de voir Blockx — impressionnant toute la semaine — revenir à égalité 5–5. C'est à ce moment précis que le Français a trouvé les ressources nécessaires pour placer le break décisif et conclure sur son premier titre ATP.

Un retour au sommet après deux années difficiles

Pour mesurer l'ampleur de ce titre, il faut regarder le chemin parcouru. Ancien numéro un mondial junior et vainqueur du tournoi juniors de Roland-Garros, Van Assche avait atteint la 63e place mondiale fin 2023 — avant de connaître une période creuse de deux ans, marquée par des difficultés à enchaîner les résultats, qui l'avait fait chuter jusqu'au 238e rang mondial.

C'est à Estoril en 2026 que la résurrection s'officialise. Avec ce titre, le Français propulse son classement à un nouveau record personnel de 48e mondial au classement live de l'ATP, un bond d'une trentaine de places en une seule semaine. L'Estoril Open 2026 ne sera pas seulement une ligne dans son palmarès — ce sera le tournant de sa carrière.

Le coup d'éclat contre Rublev

La semaine d'Estoril restera en mémoire notamment pour le quart de finale où Van Assche a éliminé la tête de série numéro un, Andrey Rublev — tout juste sacré à Båstad la semaine précédente. Cette victoire face à un joueur du top 10 en pleine confiance a clairement signalé que le retour en forme du Français n'était pas le fruit du hasard.

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En demi-finale puis en finale, Van Assche a confirmé l'impression laissée contre Rublev. Blockx, son adversaire du jour, avait lui aussi réalisé une semaine remarquable — notamment avec une remontée spectaculaire en demi-finale contre Luciano Darderi — et devient le premier Belge finaliste de l'histoire d'Estoril. Mais dans les moments décisifs du troisième set, c'est bien le Français qui a pris l'ascendant.

Deuxième Français à triompher à Estoril

Van Assche rejoint une liste très courte : il est seulement le deuxième joueur français à s'imposer à Estoril, après Richard Gasquet en 2015. Pour le tennis français, qui cherche de nouveaux leaders depuis quelques années, cette victoire arrive comme un signal fort.

À 22 ans, il a prouvé qu'il peut battre les meilleurs sur terre battue et soulever un trophée sous pression. La saison sur surface dure en Amérique du Nord — Washington, Montréal puis l'US Open — l'attend désormais. Il s'y rendra avec un classement et une confiance au plus haut depuis le début de sa carrière professionnelle.