Del Potro, de nuevo candidato al Salón de la Fama junto a Barty

Del Potro, otra vez a las puertas de Newport

Juan Martín del Potro vuelve a estar en la papeleta del Salón Internacional de la Fama del Tenis. El tandilense es uno de los tres candidatos de la categoría de jugadores para la Clase de 2027, junto a la australiana Ash Barty y la rusa Svetlana Kuznetsova. El japonés Shingo Kunieda es el candidato en la categoría de tenis en silla de ruedas. Los aficionados pueden votar en vote.tennisfame.com hasta el 25 de octubre.

Para Del Potro es el segundo intento consecutivo: ya figuraba entre los nominados de la Clase de 2026, la misma papeleta en la que estaba Roger Federer. Esta vez, su candidatura vuelve a apoyarse en el título del US Open 2009. En aquel torneo derrotó a Rafael Nadal en semifinales y, en la final, remontó un 1-2 en sets ante un Federer que llevaba cinco títulos seguidos en Nueva York. Tenía 20 años.

Mucho más que Nueva York

El argentino sumó 22 títulos en el circuito ATP, entre ellos Indian Wells en 2018. Fue el líder de la Argentina que ganó en 2016 la primera Copa Davis de su historia y se colgó una medalla olímpica de plata en individuales, en un recorrido que incluyó una victoria sobre Novak Djokovic. Todo eso a pesar de que las operaciones de muñeca y de rodilla interrumpieron su carrera una y otra vez, algo que explica buena parte del cariño que le tiene el público.

Su influencia sigue presente en el tenis argentino actual. Esta misma semana, Francisco Cerúndolo y Mariano Navone juegan como cabezas de serie en el European Open de Bruselas, donde Navone ganó el martes el duelo argentino ante Juan Manuel Cerúndolo por 7-6(10), 6-2.

Barty, la gran novedad

La principal rival de Del Potro por la atención es Barty, que aparece en la papeleta por primera vez. La australiana ganó tres Grand Slams en tres superficies distintas (Roland Garros 2019, Wimbledon 2021 y Open de Australia 2022), pasó 121 semanas como número uno del mundo y se retiró en 2022, todavía en lo más alto, con un balance de 305 victorias y 102 derrotas. Suma 15 títulos individuales y 12 en dobles en la WTA.

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Kuznetsova, de 41 años, repite candidatura. Ganó el US Open 2004 y Roland Garros 2009, además de dos grandes en dobles, y llegó a ser número dos del mundo. Kunieda, con 50 títulos de Grand Slam (28 en individuales y 22 en dobles) y cuatro oros paralímpicos, es según el propio Salón de la Fama el jugador más laureado de la historia del tenis masculino en silla de ruedas.

El 75 %, la cifra clave

El voto de los aficionados no decide por sí solo. Los tres candidatos más votados por el público reciben puntos porcentuales extra, que se suman al resultado del grupo oficial de votación, formado por periodistas, historiadores del tenis y miembros del Salón de la Fama. Para entrar hace falta al menos el 75 % de los votos combinados, un listón que Del Potro no alcanzó el año pasado.

Por eso el voto popular puede marcar la diferencia para el argentino, que tiene una gran base de seguidores en todo el mundo. La votación de los aficionados se cierra el 25 de octubre, y la Clase de 2027 se anunciará antes de que termine 2026.