Jódar, el semifinalista más joven de Shanghái: ahora, Medvedev

Ya no es casualidad, es un patrón. Rafael Jódar volvió a perder el primer set este viernes en el Masters 1000 de Shanghái y volvió a ganar el partido. Esta vez remontó ante Casper Ruud por 4-6, 6-4 y 6-3, en más de dos horas y 20 minutos, para meterse en semifinales. Con 20 años, el madrileño es el semifinalista más joven de la historia de un torneo que se disputa desde 2009.

Al otro lado de la red le espera un excampeón. Daniil Medvedev, que levantó el título en 2019, superó a Tommy Paul por 6-3, 1-6 y 6-3. Será el primer enfrentamiento entre ambos en el circuito.

Tres oportunidades perdidas y una reacción de veterano

El primer set fue un pulso cerrado en el que ninguno de los dos aprovechaba sus opciones al resto. Jódar desperdició tres bolas de break con 4-4 y Ruud, 20º cabeza de serie, le castigó rompiéndole el saque en el juego siguiente para adelantarse. Lejos de descomponerse, el español fue ganando terreno en el intercambio desde el fondo y resolvió con roturas decisivas en la segunda y la tercera manga.

Según Hechos de Hoy, cerró el partido con 22 golpes ganadores, 14 de ellos de derecha. Puntodebreak destacó la madurez táctica de un jugador sin experiencia en finales de Masters 1000 frente a un rival tan curtido. "Casper es un jugador muy duro. Hoy tenía que dar mi mejor nivel", resumió Jódar, según recoge AFP.

Ya lo había hecho antes durante la semana. En tercera ronda remontó ante Jiří Lehečka y en octavos ante Botic van de Zandschulp, siempre con el primer set en contra. Es su segunda semifinal de Masters 1000 y la quinta de la temporada.

Medvedev se tambalea, pero no cae

El ruso, quinto cabeza de serie, firmó un primer set impecable de 43 minutos y después se desconectó por completo en el segundo. Paul lo ganó con autoridad. Antes del set decisivo, Medvedev se tomó una pausa para ir al baño y regresó transformado: ganó ocho de los nueve primeros puntos de la tercera manga y 16 de 20 con su servicio, según Tennis Now. "Creo que hoy estaba un poquito por debajo", admitió el ruso, aunque dejó un aviso: "Si juego bien, soy difícil de batir".

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Medvedev, de 30 años, salvó siete bolas de break en el partido. Suma su 70ª semifinal en el circuito y la 19ª en Masters 1000, con lo que iguala a Tomáš Berdych y Lleyton Hewitt en la novena posición histórica. Lleva un balance de 11-1 en la gira asiática.

Doble presencia española en el penúltimo día

La de Jódar no es la única bandera española en las semifinales. Alejandro Davidovich Fokina se clasificó el jueves tras la retirada por lesión de Arthur Géa y el sábado se mide al número uno del mundo y primer cabeza de serie, Alexander Zverev. Según Hechos de Hoy, España no tenía un semifinalista masculino en Shanghái desde Rafael Nadal en 2017. Esta semana tiene dos.

Para Jódar, 12º cabeza de serie, el reto es de otra dimensión: un ex número uno del mundo con 24 títulos ATP, un US Open y unas ATP Finals en su palmarés. A dos victorias de su primer título de Masters 1000, el joven madrileño ya ha demostrado esta semana que un set en contra no le asusta. La final está programada para el domingo.