Vacherot No. 1 à Chengdu : le conte de fée continue

Il y a moins de douze mois, Valentin Vacherot était le 204e joueur du monde et n'avait jamais remporté le moindre titre sur le circuit principal. Ce mardi, il débarque à Chengdu comme la tête de série No. 1 d'un ATP 250. L'ascension du Monégasque reste l'une des histoires les plus improbables de la saison.

Tout a basculé à Shanghai en septembre 2025. Vacherot, alors invité surprise du tableau principal, a enchaîné les victoires avec une régularité déconcertante pour finir par éliminer Novak Djokovic en demi-finale — un résultat qui a fait le tour du monde de la balle jaune. En finale, il a croisé son cousin Arthur Rinderknech, également issu d'une famille à cheval entre Monaco et la France. Vacherot l'a battu pour soulever le trophée et entrer dans l'histoire comme le premier joueur monégasque à remporter un titre ATP en simple dans l'ère Open.

De la surprise au top 20

Ce qui aurait pu rester une parenthèse dorée dans une carrière ordinaire est devenu le début d'une nouvelle vie tennistique. Vacherot a su exploiter le capital confiance acquis à Shanghai pour accumuler les résultats sur différentes surfaces et s'installer durablement dans le top 20. Son classement record de 16e mondial, atteint le 4 mai 2026, traduit une stabilité de performances qui n'est plus accidentelle. Sur dur — la surface de Chengdu — il s'est montré particulièrement à l'aise, son jeu de fond de court offensif et sa première balle solide constituant des armes redoutables sur ce type de revêtement.

Un No. 1 de tableau crédible

Être tête de série No. 1 à Chengdu ne lui revient pas par défaut. La présence de joueurs comme l'Espagnol Alejandro Davidovich Fokina (No. 2), du Chilien Alejandro Tabilo, tenant du titre et troisième tête de série, ou encore de Hubert Hurkacz (No. 5) en fait un plateau certes sans les têtes d'affiche absolues du circuit, mais solide et compétitif. Le fait que Vacherot en soit la tête de série principale reflète simplement l'état de son classement et de sa saison.

Objectif : un premier ATP 250

La victoire à Shanghai en 2025, catégorisée Masters 1000, reste le seul titre ATP de Vacherot. Un succès à Chengdu cette semaine constituerait son premier titre en ATP 250 — un palmarès complémentaire qui confirmerait sa place dans l'élite de façon encore plus large. Les qualifications se déroulent mardi et mercredi ; le tableau principal débute mercredi après-midi (heure locale) et la finale est programmée dimanche 27 septembre.

Vacherot a déjà prouvé qu'il savait élever son niveau face aux grands moments. À Chengdu, dans l'intimité d'un ATP 250 loin des feux d'un Masters 1000, il est attendu comme le favori logique — un statut qu'il devra confirmer balle après balle dès ce mercredi.