Goffin speelt laatste enkelspel: Michelsen te sterk in Brussel

Het doek is gevallen, althans in het enkelspel. David Goffin heeft donderdag in Brussels Expo de laatste enkelspelmatch van zijn profcarrière gespeeld. In de tweede ronde van de European Open verloor de 35-jarige Luikenaar in 1 uur en 27 minuten met 6-3, 6-4 van de Amerikaan Alex Michelsen, het vijfde reekshoofd en de nummer 37 van de wereld.

Goffin had in het voorjaar aangekondigd dat 2026 zijn laatste seizoen zou worden en koos bewust voor een afscheid voor eigen publiek. Een dag na een emotionele comebackzege bleek Michelsen, dertien jaar jonger, te sterk en te snel.

Michelsen slaat telkens als eerste toe

In de eerste set brak Michelsen in de zesde game door naar 4-2. Goffin kreeg bij 5-3 nog een breakkans, maar kon die niet verzilveren, waarna de Amerikaan de set binnenhaalde.

In de tweede set herhaalde het scenario zich: een break in de vijfde game, meteen bevestigd naar 4-2. Gedragen door het publiek knokte Goffin zich nog terug tot 5-4 en kwam hij op de opslag van Michelsen zelfs op 15-40. De Amerikaan hield echter het hoofd koel en plaatste zich voor de kwartfinales.

Volgens BX1 sluit Goffin zijn enkelspelcarrière op het ATP-circuit af met 358 overwinningen en 276 nederlagen in 634 wedstrijden, goed voor een winstpercentage van 56,5 procent. Hij neemt afscheid als nummer 657 van de wereld, ver weg van de zevende plaats die hij op zijn hoogtepunt bezette.

Ontsnapping tegen Bertola

Zijn laatste zege in het enkelspel was er eentje om in te kaderen. Woensdag stond Goffin tegen de Zwitserse lucky loser Remy Bertola met 0-3 achter in de beslissende set, maar hij won zes van de laatste zeven games en zegevierde met 3-6, 6-3, 6-4. Hij verdedigde negen van de elf breekpunten tegen. Het was zijn eerste zege op ATP-niveau sinds zijn overwinning tegen Ben Shelton op het Masterstoernooi van Shanghai vorig jaar.

"Ik weet niet wat ik moet zeggen, het was een van de moeilijkste en mooiste momenten toen ik het veld op kwam", zei Goffin achteraf volgens de ATP.

Eerbetoon met oude Daviscupmakkers

Na de handdruk met Michelsen kreeg Goffin een eerbetoon met een filmpje vol hoogtepunten uit zijn loopbaan, met onder meer zijn zeges tegen Roger Federer en Rafael Nadal en zijn Daviscupherinneringen. Ruben Bemelmans, Steve Darcis en Germain Gigounon, zijn vroegere ploegmaats, kwamen mee op het veld, meldt L'Avenir.

WTAGoffin begint afscheid met stunt in het dubbel naast Collignon

Zijn palmares mag gezien worden: zes ATP-titels, negen andere finales, waaronder die van de ATP Finals in 2017 en een Masters 1000-finale in Cincinnati, en twee Daviscupfinales met België in 2015 en 2017. Meer dan tien jaar lang was Goffin het gezicht van het Belgische mannentennis.

Helemaal voorbij is het nog niet. In het dubbelspel staat Goffin nog in het tableau met Raphaël Collignon, met wie hij de week opende met een stunt. Het Belgische duo stond donderdagavond opnieuw op het programma, waardoor het Brusselse publiek nog minstens één kans krijgt om Goffin uit te zwaaien.

Michelsen neemt het in de kwartfinales op tegen topreekshoofd Arthur Fils, zo blijkt uit het officiële ATP-tableau.