WTA Cincinnati: Gauff, Rybakina en Keys door naar de kwartfinales

Gauff, Rybakina en Keys schrijven zich in voor de kwartfinales

De achtste finales bij het WTA-gedeelte van het Cincinnati Open leverden drie overtuigende zeges op van speelsters die nu tot de serieuze titelfavorieten behoren. Coco Gauff, Elena Rybakina en Madison Keys plaatsten zich allemaal voor de kwartfinales en deden dat zonder al te grote moeite, ook al vroeg de tweede set telkens iets meer aandacht.

Gauff sloopt Li, overleeft tiebreak

Coco Gauff begon haar achtste finale tegen Ann Li furieus. De Amerikaanse, die dit seizoen al uitstekende resultaten heeft geboekt op hardcourt, won de openingsset 6-1 in iets meer dan een half uur. Li deed in de tweede set wat beter mee, maar Gauff bleef doordouwen en won de tiebreak met 7-3. Eindstand: 6-1, 7-6(3).

Voor Gauff is het alweer een bewijs dat ze op dit oppervlak bijzonder moeilijk te bespelen is. Haar mix van aanvallend spel en solide verdediging geeft weinig ruimte — zeker niet op het snelle hardcourt van Cincinnati.

Rybakina en Keys: orde op zaken

Elena Rybakina versloeg Magdalena Frech 6-4, 7-6 in een match die in de eerste set al de richting opging van de Kazachse. Rybakina serveerde wederom indrukwekkend — haar eerste service bleef de hele wedstrijd een lastig te retourneren wapen — en dwong Frech voortdurend tot verdedigen. De tweede set was iets gelijkwaardiger en Frech dwong een tiebreak af, maar Rybakina sloot af zonder grote moeite. Met haar kwaliteit op hardcourt is ze één van de gevaarlijkste speelsters die nog in het toernooi zitten.

De meest dominante prestatie van de dag leverde Madison Keys, die Karolína Siniaková met 6-1, 6-3 van de baan veegde. Keys stond van begin tot eind op het gas en liet de Tsjechische geen moment om in de wedstrijd te komen. Op haar beste niveau combineert Keys een explosief eerste opslag met krachtige groundstrokes die weinig speelsters de tijd geven om te reageren.

Gauff verovert tweede Cincinnati-titel met vlotte zege op Pegula

Kwartfinales en wat er op het spel staat

In de kwartfinales staan ook Iga Swiatek en Aryna Sabalenka, die eveneens hun plaatsen in de laatste acht hebben veiliggesteld. Het belooft een competitief slot van het toernooi te worden, waarbij Rybakina op papier goed geplaatst is voor een diepe run. Swiatek verdedigde vorig jaar haar titel in Cincinnati — ze zal die status ook nu willen waarbonden.

Opmerkelijk is hoe breed het veld in de kwartfinales is verdeeld. Met Gauff, Rybakina, Keys en Swiatek als vier van de acht overgebleven speelsters zijn alle grote namen nog aanwezig en moet er nog flink gestreden worden voor een finaleplaats. Sabalenka is als eerste reekshoofd weliswaar de grote favoriet, maar op dit oppervlak en bij deze namen is een verrassing altijd mogelijk.

De kwartfinales bij de vrouwen staan woensdag op het programma. Voor wie het beste hardcourttennis van het WTA-seizoen wil zien, is Cincinnati dit jaar het adres — en de komende ronde belooft een waardige voortzetting van een al sterk toernooi te worden.