Parry klopt Mertens en verovert eerste WTA-titel in Monterrey

Mertens strandt in de finale van Monterrey

Elise Mertens heeft zondag de finale van het Abierto GNP Seguros in Monterrey niet kunnen winnen. De Belgische, als tweede reekshoofd ingedeeld, verloor van de Franse Diane Parry met 6-4, 0-6, 6-3 in twee uur en eenendertig minuten. Voor Parry was het de eerste WTA-titel uit haar carrière — gewonnen op de dag voor haar 24e verjaardag.

Mertens begon de finale moeizaam en moest de eerste set met 4-6 laten gaan, maar knokte zich indrukwekkend terug in de wedstrijd met een foutloze tweede set die ze met 6-0 won. In de beslissende derde set was het tij echter definitief gekeerd: Parry nam van bij de opslag de controle en sloot af met 6-3, goed voor haar eerste trofee op het WTA-circuit.

De kracht van Parry's forehand

De Française sloeg liefst 21 forhandwinners over de volledige wedstrijd — een wapen waarmee ze Mertens herhaaldelijk uit positie speelde en de Belgische dwong tot defensief tennis. Mertens kon in de tweede set een ander tempo en ritme vinden, maar dat duurde niet lang genoeg om de balans definitief te keren. Parry behield haar zenuwsterkte in de cruciale momenten van het derde set en weigerde de kansen die ze zich creëerde, te laten liggen.

Voor Mertens is het opnieuw een finale in het enkelspel die niet tot een titel heeft geleid. In het dubbelspel bezit de Belgische een indrukwekkend palmares met meerdere Grand Slam-titels, maar in het enkelspel blijft een WTA-trofee vooralsnog uit ondanks haar jarenlange aanwezigheid in de top van het circuit.

Parry schrijft haar naam in de boeken

Diane Parry, geboren op 1 september 2002, was in 2019 al de beste junior ter wereld in het tennis. Op het WTA-circuit had ze haar potentieel nog niet volledig kunnen verzilveren — tot nu. Haar hoogste ranking ooit was de 48e plaats in oktober 2024, maar dit toernooiresultaat moet haar weer stevig in die buurt brengen.

In de halve finale had Parry al de vijfde reekshoofd Ann Li uitgeschakeld met 7-6, 6-4. Het was een moeilijke wedstrijd waarbij ze een gespannen tiebreak in de eerste set won voordat ze de tweede manche overtuigend naar zich toe trok — een teken dat ze de week afsloot als de beste speelster van het toernooi.

US Open als volgende uitdaging

Zowel Mertens als Parry reizen nu af naar New York voor de US Open, waarvan het hoofdschema zondag van start is gegaan. Voor Mertens is de ambitie snel te recupereren na de finalenederlaag. Haar ervaring op hard court en haar staat van dienst op Grand Slams — zeker in het dubbelspel — maken haar een serieuze factor in Flushing Meadows, ook al doet de pijn van zondag nog wat na.

Parry arriveert voor het eerst als WTA-titelhouder aan de Billie Jean King National Tennis Center. Het zelfvertrouwen van een eerste professionele titel kan op het hoogste niveau doorslaggevend zijn. De eindejaarssprong die velen van haar al langer verwachtten, lijkt nu eindelijk op gang te zijn gekomen — de dag voor haar 24e verjaardag.