Griekspoor verliest na comeback Shelton in openingsronde US Open

Veelbelovend begin, bittere ontknoping

Tallon Griekspoor leek maandagavond op weg naar een van de indrukwekkendste overwinningen van zijn loopbaan bij de US Open 2026. De Nederlander won de eerste set van de als negende geplaatste Amerikaan Ben Shelton met 6-1 in amper 28 minuten. Maar Shelton staat niet voor niets in de top tien van de wereld: hij draaide de wedstrijd volledig om en won uiteindelijk overtuigend met 1-6, 6-1, 7-6(3), 6-2. Voor Griekspoor eindigt het toernooi in de openingsronde.

De eerste set was werkelijk indrukwekkend vanuit Nederlands perspectief. Griekspoor brak vijf keer de opslag van Shelton, speelde vol vertrouwen en leek de thuisfavoriet volledig te overklassen. Shelton, normaal gesproken een van de gevaarlijkste servers op de tour, had nauwelijks een antwoord op de terugslaggeruk van de Nederlander. Op de tribunes van de Louis Armstrong Stadium klonk verbijstering, vermengd met hoop voor Griekspoor.

Shelton staat zichzelf niet toe te verliezen

Maar de omslag in de tweede set was net zo abrupt als de dominantie in de eerste. Shelton brak meteen bij het begin van set twee en verloor zijn eigen opslag vervolgens niet meer. Zijn statistiek vanaf dat moment: dertien van dertien servicegames gewonnen, zonder ook maar één breakpunt weg te geven. Griekspoor, die in de eerste set zo fris en energiek was, raakte steeds meer op de verdediging gedrongen. De derde set moest worden beslist in een tiebreak — die Shelton pakte met 7-3. In de vierde set brak de Amerikaan direct door naar een 4-0 voorsprong en deed hij rustig de deur dicht.

Het verlies bevestigt een statistisch patroon dat Griekspoor pijn blijft doen. De Haarlemmer staat nu op nul overwinningen in acht ontmoetingen met spelers uit de mondiale top tien tijdens Grand Slam-toernooien. Dat zijn niet zomaar getallen: ze beschrijven de grens die Griekspoor als speler nog steeds moet overwinnen om echt door te breken op het hoogste niveau.

Wat ging er mis?

Het antwoord is niet eenvoudig. In de eerste set functioneerde bijna alles: de return, de diepte van de slagen, de mentale scherpte. Maar zodra Shelton de bakens verzette en het initiatief terugpakte, ontbrak bij Griekspoor de mogelijkheid om terug te slaan. Het lukte hem niet zijn eigen opslag als wapen in te zetten toen hij die het hardst nodig had. En Shelton, eenmaal op stoom, is op hard beton een van de moeilijkst te stoppen spelers op de tour.

WTARybakina kroont seizoen met US Open-titel en plek één wereldwijd

Griekspoor had dit seizoen een degelijk aanloop gehad naar New York. Zijn ranking weerspiegelt zijn groei als speler, en zijn aanwezigheid in het hoofdtableau was welverdiend. Maar de US Open onderstreepte opnieuw dat het verschil met de absolute top — zelfs op een goede dag, zelfs na een magistrale eerste set — bijzonder moeilijk te overbruggen is.

Shelton ontmoet Hurkacz in ronde twee

Voor Ben Shelton is de comeback een bevestiging van zijn mentale veerkracht. Na het debacle van set één koos hij voor discipline en geduld in plaats van paniek. Zijn volgende tegenstander in de tweede ronde is de als achtste geplaatste Hubert Hurkacz uit Polen — een zware hindernis, maar een die Shelton met hernieuwd vertrouwen tegemoet gaat. Met de uitschakeling van Griekspoor is er geen Nederlander meer actief in het mannentoernooi bij de US Open 2026.