Geen nieuwe stunt: Tommy Paul stopt Zizou Bergs in Shanghai

Na zijn stunt tegen Carlos Alcaraz kwam er geen tweede. Zizou Bergs verloor woensdag in de achtste finales van de Shanghai Masters met 7-6(5), 6-4 van Tommy Paul, het vijftiende reekshoofd. De Amerikaan staat in de kwartfinales, waar Daniil Medvedev op hem wacht.

Vijf breakkansen, geen enkele benut

In de eerste set had Bergs het meeste te zeggen. Bij 5-5 kreeg de nummer 39 van de wereld vijf breakpunten op de opslag van Paul. Op een ervan sloeg hij een spectaculaire smash in de sprong die het publiek op de banken kreeg, maar een break kwam er niet. Volgens Sporza kostten vooral fouten met de backhand hem de kansen. In de tiebreak bleef Paul het rustigst en won die met 7-5.

In de tweede set ging het snel mis. Bergs kwam in zijn eerste opslagbeurt 0-40 achter en liet een medische time-out nemen voor zijn schouder en elleboog. Paul brak hem meteen en daarna nog een keer, en stond 4-0 voor. Bergs gaf zich niet gewonnen en won drie games op rij, zodat het nog 4-3 werd en het publiek weer meeleefde. Paul bleef daarna overeind. Bij 5-4 serveerde hij de wedstrijd uit en benutte hij zijn eerste matchpunt.

Toch toonde Bergs opnieuw veerkracht. Ondanks de fysieke klachten en een achterstand van 4-0 weigerde hij zonder strijd te verdwijnen. Paul serveerde echter sterk en hield het hoofd koel in de belangrijkste fases van de wedstrijd.

Het was al de tweede keer dit jaar dat Bergs tegen Paul verloor. In maart won de Amerikaan in Indian Wells nog met 6-1, 6-2. Deze keer was het verschil veel kleiner, maar de uitslag bleef dezelfde.

Een week om niet te vergeten

Ondanks de nederlaag houdt Bergs een uitstekend gevoel over aan Shanghai. Maandag versloeg hij in de derde ronde Carlos Alcaraz, het tweede reekshoofd, met 7-5, 7-6(4). Het is de grootste zege uit zijn carrière. Die overwinning had ook gevolgen voor de top van de ranking: daardoor was zeker dat Alexander Zverev 2026 als nummer één van de wereld afsluit.

WTARus wint Nederlands kwaliduel en plaatst zich voor US Open

Hoe ernstig de klachten aan schouder en elleboog zijn, is nog niet bekend. Voor het Europese indoorseizoen dat er nu aankomt, wordt dat een belangrijke vraag.

Paul tegen Medvedev

Paul heeft in Shanghai nog geen set verloren. In de derde ronde schakelde hij titelverdediger Valentin Vacherot uit met 6-4, 6-2. Volgens The Sports Encounter heeft hij nu op alle zes Masters 1000-toernooien op hardcourt minstens één keer de kwartfinales gehaald.

In de kwartfinale wacht een zware opgave. Medvedev, het vijfde reekshoofd, won het toernooi in Shanghai in 2019. Woensdag versloeg hij Stefanos Tsitsipas met 6-4, 7-5 en moest hij geen enkel breakpunt verdedigen. Hun duel staat donderdag op het programma na Arthur Géa tegen Alejandro Davidovich Fokina en Zverev tegen Alex de Minaur. De vierde kwartfinale is Rafael Jódar tegen Casper Ruud.