Zizou Bergs klopt Alcaraz in Shanghai: grootste zege uit zijn carrière

Zizou Bergs heeft maandag in Shanghai de mooiste overwinning uit zijn loopbaan geboekt. De Limburger versloeg in de derde ronde van de Rolex Shanghai Masters tweede reekshoofd Carlos Alcaraz met 7-5, 7-6(4). Na twee uur en twee minuten zette de nummer 39 van de wereld de stunt kracht bij met zijn negende ace, op zijn eerste matchpunt.

Voor Bergs is het pas de derde zege uit zijn carrière tegen een speler uit de top tien, zo meldt de Belgische krant DH. En de nederlaag van Alcaraz had meteen gevolgen voor de hele ranking: Alexander Zverev is daardoor zeker van de eerste plaats op de eindejaarsranking van 2026.

Eén wankel moment, daarna ijzersterk

Bergs speelde van bij de start aanvallend tennis. Hij zocht de baseline op, kwam waar het kon naar het net en liet Alcaraz zelden het tempo bepalen. De eerste set ging met 7-5 naar de Belg. In de tweede set brak hij opnieuw voor 6-5, maar bij het uitserveren sloeg de twijfel toe en Alcaraz brak meteen terug.

In de tiebreak hield de 27-jarige het hoofd koel. Hij won die met 7-4 en sloot de partij af met een ace. Volgens Sky Sports sloeg Bergs 24 winners, tegenover 16 voor de Spanjaard, en benutte hij drie van zijn vier breakkansen.

Het was een mooie revanche. In hun eerste onderlinge duel, in september 2025 in Tokio, verloor Bergs nog met 6-4, 6-3 van Alcaraz.

"What just happened?"

Op de lens van de tv-camera schreef Bergs na afloop "What just happened?". Achteraf legde hij uit dat hij nog te diep in de wedstrijd zat om uitbundig te vieren. "Ik dacht eerder: wat is hier in hemelsnaam aan de hand? Daarom schreef ik dat op," zei hij.

De Belg gaf ook aan dat hij jarenlang te veel ontzag had voor de absolute toppers. Dat respect hoort volgens hem bij zijn cultuur, en daar is hij trots op, "maar het zit een beetje in de weg wanneer je tegen hen moet spelen". Nu voelt dat anders: "Ik heb het gevoel dat ik echt van deze jongens kan winnen. Niet alleen tegen hen spelen, maar van hen winnen."

Van de Zandschulp verrast Fils in Shanghai en treft nu Jódar

Alcaraz klaagt over de ballen

Alcaraz was na afloop zwaar teleurgesteld. De Spanjaard noemde zijn niveau "echt laag", gaf toe dat hij te veel fouten maakte en sprak van een van de nederlagen die hem de laatste tijd het meeste pijn hebben gedaan. Hij had ook kritiek op de ballen, die volgens hem groter en trager aanvoelden dan in zijn eerste wedstrijd. Het toernooi zou dat volgens hem moeten nakijken.

Voor het Belgische tennis was het in China al een goede week. Zaterdag verloor Elise Mertens de halve finale in Peking pas tegen de latere winnares Zheng Qinwen, nadat ze eerder Iga Świątek had uitgeschakeld.

Tommy Paul wacht in de achtste finales

Bergs verdedigt in Shanghai heel wat punten. Vorig jaar haalde hij hier zijn eerste kwartfinale op Masters 1000-niveau, waarin Novak Djokovic te sterk was. Om die prestatie te evenaren, moet hij nu voorbij Tommy Paul. De Amerikaan schakelde titelverdediger Valentin Vacherot uit en is de volgende tegenstander van de Belg in de achtste finales.