Bâle : Vacherot sort Fritz et devient le premier finaliste monégasque

Il ne s'arrête plus. Valentin Vacherot s'est qualifié samedi pour la finale des Swiss Indoors en battant Taylor Fritz, tête de série n° 6, 7-6, 6-3 en 1 h 26. Le Monégasque devient le premier joueur de la Principauté à atteindre la finale du tournoi bâlois.

C'est sa première finale de la saison et la première depuis son coup de tonnerre de l'an dernier, quand il avait remporté le Masters 1000 de Shanghai en sortant des qualifications. Cette semaine à Bâle, il a enchaîné les victoires contre Mariano Navone, Rafael Jódar, tête de série n° 3, l'ancien n° 4 mondial Holger Rune, et désormais Fritz.

Un tie-break renversé

Le premier set a longtemps semblé promis à l'Américain. Mené 1-4 dans le jeu décisif, Vacherot a remporté six des sept points suivants pour le conclure 7-5. Un retournement qui a fait basculer la rencontre.

La deuxième manche a été plus maîtrisée. Le break décisif est tombé à 4-3, et Vacherot a conclu sur son service, à sa troisième balle de match. Face à l'un des meilleurs serveurs du circuit, le Monégasque a lui aussi été très solide sur sa mise en jeu : 78 % de points gagnés derrière sa première balle (40 sur 51) et dix aces, contre onze à Fritz.

« Il faut juste prier sur les retours, parce que Taylor est l'un des meilleurs serveurs du circuit. Ses zones de service sont incroyables », a résumé Vacherot après la rencontre, selon le site de l'ATP.

Une revanche et un bond au classement

Le succès a aussi un goût de revanche. L'an dernier, toujours à Bâle et au premier tour, Fritz avait renversé Vacherot, tout juste titré à Shanghai, après avoir perdu le premier set. Leur face-à-face est désormais à égalité, 1-1. C'est la sixième victoire du Monégasque contre un membre du Top 20 cette saison. Au classement ATP en direct, il gagne quatre places et pointe au 28e rang.

Tokyo : Vacherot balayé par Lehečka, Alcaraz rejoint le Tchèque

Pour Fritz, la défaite complique la course à Turin. L'Américain avait atteint sa première demi-finale à Bâle après l'abandon d'Arthur Fils, mené 6-2, 2-0 en quart. Selon Tennis Majors, même un titre ne lui aurait pas permis de dépasser Jódar, neuvième de la Race, cette semaine. Huit joueurs se disputent encore les trois derniers billets pour les Nitto ATP Finals.

Lehečka ou Struff en finale

Dimanche, Vacherot affrontera Jiří Lehečka, tête de série n° 8, ou Jan-Lennard Struff. Leur demi-finale était encore en cours à l'issue du match de Vacherot. Le Tchèque mène 3-0 dans leurs confrontations, mais l'Allemand de 36 ans a fait tomber Novak Djokovic cette semaine.

Le calendrier ne laisse aucun répit. Au premier tour du Rolex Paris Masters, Vacherot affrontera Novak Djokovic, lui aussi en quête de points pour Turin. Mais avant Paris, il y a la finale de Bâle : Vacherot y jouera dimanche pour un premier titre depuis Shanghai.