Kostyuk wreekt Roland Garros-verlies op Andreeva in Cincinnati

Marta Kostyuk heeft zich op indrukwekkende wijze gewroken op Mirra Andreeva en staat in de kwartfinales van de Western & Southern Open. De Oekraïense draaide een verloren eerste set volledig om en won uiteindelijk met 4-6, 6-0, 6-2. Het was een duel met een zware emotionele lading: Andreeva had Kostyuk eerder dit jaar in de halve finale van Roland Garros met 6-1, 6-3 uitgeschakeld en vervolgens het gehele grandslamtoernooi gewonnen. In Cincinnati keerde de verhouding op spectaculaire wijze om.

Van setachterstand naar totale omwenteling

De eerste set verliep precies zoals Andreeva het had gepland: ze domineerde de rally's en won overtuigend 6-4. De Russische leek op weg naar een herhaling van haar Roland Garros-recept. Maar zodra de tweede set begon, verdween die controle volledig. Kostyuk won twaalf van de laatste veertien games van de wedstrijd — een cijfer dat de totale ineenstorting van Andreeva illustreert. De tweede set ging in een oogwenk voorbij met 6-0, een blanke set die de wedstrijd definitief op zijn kop zette. In de derde set bleef Andreeva niet meer dan een schim van de speelster die Roland Garros had veroverd en won Kostyuk comfortabel door met 6-2.

De WTA omschreef de prestatie van Kostyuk als een «year of firsts» en wees daarmee op haar consistentie gedurende het seizoen 2026. Tennis Majors sprak van «Kostyuk avenges Roland Garros heartbreak» — een formulering die de emotionele dimensie van de overwinning nauwkeurig weergeeft. Op het onderlinge scorebord staat Kostyuk dit seizoen nu 3-1 voor op Andreeva, ondanks het verlies dat voor haar het pijnlijkst was geweest.

Een rivaliteit met meerdere lagen

De ontmoetingen tussen Kostyuk en Andreeva zijn zelden puur sportief te beoordelen. Kostyuk heeft herhaaldelijk openlijk haar standpunt verwoord over de Russische invasie van Oekraïne en weigert op baan Russische opponenten de hand te schudden — een houding waarvoor ze zowel steun als kritiek heeft ontvangen. Andreeva, die pas achttien jaar oud is, gaat doorgaans niet in op politieke kwesties, maar de achtergrond geeft elk duel tussen de twee een extra dimensie die het publiek niet onberoerd laat.

Op het veld liet Kostyuk woensdag zien dat ze ook puur tennistechnisch over klasse van hoog niveau beschikt. Haar returnspel was scherp genoeg om Andreeva structureel in de problemen te brengen, en haar servicepercentages in de tweede en derde set lieten geen ruimte voor een Russisch herstel. Het was de combinatie van mentale veerkracht en tactische aanpassingsvermogen die het verschil maakte.

Gauff verovert tweede Cincinnati-titel met vlotte zege op Pegula

Kwartfinale tegen Gauff op donderdag

In de kwartfinales neemt Kostyuk het op tegen het vierde reekshoofd Coco Gauff, die zich zonder noemenswaardige problemen voor de laatste acht heeft geplaatst. Gauff geldt als de favoriet, maar Kostyuk heeft dit toernooi bewezen opgewassen te zijn tegen speelsters van het hoogste niveau.

Het overige WTA-kwartfinaleplaatje is indrukwekkend. Iga Swiatek neemt het op tegen het tweede reekshoofd Elena Rybakina. Rybakina kan bij een sterke eindspurt de nummer één-positie op de WTA-ranking overnemen van de uitgeschakelde Aryna Sabalenka, die verrassend verloor van qualifier Sara Bejlek. De kwartfinales staan gepland voor donderdag 20 augustus in Cincinnati.