Williams-zusters uitgeschakeld in Cincinnati na dubbelfout Venus

Dubbelfout Venus bezegelt einde van historische reünie

Het was de meest besproken partij van de Cincinnati Open 2026 — en hij eindigde op de meest pijnlijke manier. Serena en Venus Williams, voor het eerst samen op de baan in het dubbelspel sinds de US Open van 2022, verloren dinsdag hun eerste ronde van het toernooi tegen Marta Kostyuk en Peyton Stearns: 2-6, 6-1 en 8-10 in de match-tiebreak. Net als in 2022 sneuvelden ze al in ronde één.

Beide zussen hadden een wildcard ontvangen voor het WTA 1000-toernooi in Ohio. Serena, 44 jaar, werkt aan haar comeback op de tennistour. Venus, 46 jaar, is nog steeds actief op het circuit en verdiende haar wildcard mede dankzij een enkelspeloverwinning in Washington eerder deze maand. Als team zijn de Williams-zussen ongeëvenaard: 14 Grand Slam-titels in het dubbelspel, een absoluut record in het vrouwentennis.

Een match vol emotie en drama

Kostyuk en Stearns kwamen sterk uit de startblokken en namen de eerste set met 6-2. De Williams-zussen herpakten zich indrukwekkend: ze domineerden de tweede set met 6-1 en stuurden de wedstrijd naar een match-tiebreak. De sfeer in het Lindner Family Tennis Center was elektrisch. Iedereen wilde getuige zijn van het historische moment.

In de match-tiebreak werd iedere punt intens beleefd. Bij 9-8 voor Kostyuk en Stearns — matchpoint voor het Nederlandse duo — serveerde Venus. Op het meest beslissende moment sloeg ze een dubbelfout. Eindstand: 10-8 voor Kostyuk en Stearns in de tiebreak. Het Cincinnati-avontuur van de Williams-zussen zat erop.

Na de dubbelfout viel er een ogenblik van stilte in de arena. Venus liet even haar hoofd zakken; Serena liep direct naar haar zus. Het publiek reageerde met een lang en warm applaus voor beide speelsters — voor de moed om het te proberen, en voor alles wat ze het tennissport hebben gegeven.

WTA Cincinnati: Gauff, Rybakina en Keys door naar de kwartfinales

Kostyuk en Stearns bleven koel onder druk

Peyton Stearns, de Amerikaanse die in de WTA-ranglijst in de top 30 staat in het enkelvoud, en Marta Kostyuk, gerangschikt in de top 25 in het enkelvoud, speelden een intelligent en beheerst partij. Ze profiteerden van de vroege onzekerheid van de Williams-zussen in de eerste set, lieten zich niet van de wijs brengen door de sterke tweede set van hun tegenstanders en behielden hun kalmte in het meest beslissende moment van het duel.

Een avond die de tenniswereld bijblijft

De uitschakeling doet niets af aan de waarde van dit optreden. Voor Serena is elke competitieve wedstrijd in haar comeback een stap op een bijzondere reis. Voor Venus, die op 46-jarige leeftijd weigert te stoppen, was alleen al de deelname een krachtig signaal. Samen speelden ze op het Lindner Family Tennis Center voor een publiek dat wist dat het iets zeldzaams zag.

De Cincinnati Open gaan verder in het enkelspel: Iga Swiatek, Aryna Sabalenka, Coco Gauff en Elena Rybakina zijn nog actief in het vrouwenenkelspel. De US Open start op 30 augustus in New York.