Het gouden gras van Zizou Bergs eindigt in Wimbledon-drama

Het grasseizoen van Zizou Bergs leest als een jongensboek met een wreed slothoofdstuk. De Belg schreef eind juni geschiedenis in Eastbourne, reeg daarna op Wimbledon de zeges aaneen en stond op een zucht van de vierde ronde. Tot Arthur Fery kwam.

Historische titel in Eastbourne

Op 28 juni versloeg Bergs in de finale van Eastbourne de Fransman Ugo Humbert en pakte daarmee de allereerste ATP-titel op gras die ooit door een Belg werd gewonnen. Een mijlpaal voor het Belgische tennis, dat op deze ondergrond nooit eerder een toernooiwinnaar bij de mannen had voortgebracht.

De loting van Wimbledon zorgde meteen voor een pikant vervolg: in de eerste ronde stond Bergs opnieuw tegenover Humbert. De Fransman kreeg amper een week na de finale zijn kans op revanche — en greep er wéér naast. Bergs won opnieuw, ditmaal in vijf sets.

Zeven zeges op rij

Met die overwinning en het vervolg daarop bouwde Bergs zijn reeks uit tot zeven graszeges op rij. Op Wimbledon bereikte hij bovendien voor het eerst in zijn carrière de derde ronde. De Belg leek klaar voor de grote doorbraak op het heilige gras van Londen.

Het drama tegen Fery

In die derde ronde wachtte Arthur Fery, een Brit die met een wildcard aan het toernooi was begonnen. Wat volgde, was een wedstrijd die nog lang zal nazinderen. Bergs kwam in de vierde set 4-1 voor — en gaf die voorsprong uit handen. In de vijfde set gebeurde exact hetzelfde: opnieuw 4-1 voor de Belg, opnieuw kwam Fery terug.

In de beslissende supertiebreak sloeg het noodlot definitief toe: Bergs ging na meer dan vier uur strijd met 5-10 onderuit. Sporza vatte het gevoel bij de Belgische tennisliefhebber kernachtig samen: "Gemiste kans."

Hoe pijnlijk de nederlaag was, bleek uit het vervolg van het toernooi. Fery stootte door tot de halve finale — pas de tweede wildcardspeler in het Open tijdperk die dat op Wimbledon presteerde — en klom liefst 78 plaatsen op de wereldranglijst, naar nummer 36. De Brit is daarmee plots de nummer één van zijn land. Bergs stond dus twee sets lang op het punt om een speler uit te schakelen die vervolgens tot bij de laatste vier raakte.

De balans van het gras blijft niettemin ronduit positief voor Bergs: een historische titel, twee zeges op Humbert, zeven overwinningen op rij en een eerste derde ronde op Wimbledon. Het vervolg van de zomer speelt zich af op andere ondergronden: eind juli begint met Washington het Noord-Amerikaanse hardcourtseizoen, met begin augustus het masterstoernooi van Montreal als volgende grote afspraak op weg naar de US Open.