Zverev vs Shelton: zondag staat de US Open-finale op het spel

Shelton schrijft geschiedenis als eerste Amerikaan in 23 jaar

Ben Shelton (23 jaar, 8e reekshoofd) heeft de finale van het US Open 2026 bereikt na een overwinning op zijn landgenoot Frances Tiafoe met 4-6, 6-3, 6-3, 7-5. Daarmee is de Atlantaër de eerste Amerikaanse man in een Grand Slam-finale sinds Andy Roddick — die in 2003 precies dit toernooi won. Een wacht van 23 jaar staat aan de vooravond van het eindpunt, of juist van een voortzetting.

De weg naar de finale was allesbehalve rechtlijnig. In de kwartfinales versloeg Shelton Carlos Alcaraz, ondanks een onderlinge stand van 0-3 vóór dat duel. Die wedstrijd eindigde om 3:33 uur 's nachts, het laatste eindtijdstip in de geschiedenis van de US Open. In de halve finale verloor Shelton het openingsset tegen Tiafoe, maar hij vond zijn ritme snel terug en won de laatste drie sets overtuigend.

Zverev mikt op twee Grand Slams in één jaar

Alexander Zverev, de huidige nummer één van de wereld, liep soepel door zijn helft van het schema. In de halve finale had hij nauwelijks moeite met Karen Khachanov, die hij versloeg met 6-3, 7-6, 7-6 zonder een set prijs te geven.

Zverev begon 2026 al ijzersterk: in juni veroverde hij Roland Garros door Flavio Cobolli in vijf sets te verslaan — zijn eerste Grand Slam-titel na jaren van frustrerende finaleneverlies. Een zege op Shelton zondag zou de Duitser de eerste speler maken die twee Slam-titels wint in hetzelfde seizoen, na Carlos Alcaraz in 2024. Op 29-jarige leeftijd bevindt Zverev zich in de beste vorm van zijn carrière.

De statistieken: 5-0 voor Zverev, maar Shelton lacht erom

Het onderlinge record is duidelijk: Zverev leidt 5-0 tegen Shelton en won tien van de elf gespeelde sets. Zondag is het bovendien de eerste keer dat de twee op Grand Slam-niveau tegenover elkaar staan.

Cobolli klopt Blockx: Belgisch Cincinnati-avontuur eindigt in ronde 3

Dat klinkt ontmoedigend voor de Amerikaan, maar precies hetzelfde gold voor zijn kwartfinale tegen Alcaraz (stand 0-3). Shelton lijkt zijn beste niveau te bereiken wanneer de inzet het hoogst is. Zijn serve, met topsnelheden rond de 240 km/u, is een van de gevaarlijkste wapens op de hele tour en kan op elk moment het verschil maken. Zverev heeft bovendien meer dan 16 uur en 40 minuten speeltijd achter de kiezen in dit toernooi, een fysieke belasting die zijn weerslag kan hebben in een lange finale.

Zondag 13 september om 20:00 uur CEST

De US Open-mannenfinale staat gepland voor zondag 13 september om 14:00 uur ET (20:00 uur CEST) in het Arthur Ashe Stadium. De winnaar kroont zich tot kampioen van het laatste Grand Slam van 2026. Voor Zverev is het de kans op een historisch dubbelseizoen; voor Shelton de mogelijkheid om de langste droogteperiode voor Amerikaans mannentennis op het Grand Slam-podium te doorbreken.