WTA Finals : Rybakina forfait sur virus, Kostyuk la remplace

Le Masters féminin perd sa tête d'affiche avant même d'avoir commencé. Numéro 1 mondiale et tenante du titre, Elena Rybakina a déclaré forfait samedi pour les WTA Finals d'Indian Wells en raison d'une infection virale. Marta Kostyuk, 10e mondiale et première remplaçante, prend sa place dans le groupe 1. L'Ukrainienne disputera dès dimanche le match d'ouverture face à la championne de Wimbledon, Linda Nosková.

« Mon corps n'est pas prêt »

Rybakina s'est expliquée dans un communiqué diffusé par la WTA. Elle s'est dite « vraiment triste » de devoir renoncer au tournoi cette année. « J'ai réalisé une saison incroyable, mais mon corps n'est tout simplement pas prêt physiquement à jouer », a écrit la Kazakhe. Elle compte se reposer chez elle pour préparer la saison 2027. Elle a souhaité bonne chance aux autres joueuses et dit avoir hâte de revenir à Indian Wells en mars.

Le coup est rude. Rybakina avait remporté l'édition 2025 à Riyad sans perdre un match, et elle était tête de série numéro 1 cette semaine. Elle boucle sa saison avec un bilan de 54 victoires pour 14 défaites et quatre titres : l'Open d'Australie, Stuttgart, l'US Open et Ningbo. Elle s'était déjà assuré la place de numéro 1 mondiale en fin d'année lors de la tournée asiatique, à Tokyo, et ce forfait n'y change rien.

Grande première pour Kostyuk

Pour Kostyuk, c'est une première participation au Masters. Elle était la première remplaçante, devant Diana Shnaider. Au lieu d'attendre en tribune, elle disputera les trois matchs de poule à la place de Rybakina : Nosková dimanche, puis Coco Gauff et Jessica Pegula.

Le scénario change aussi pour Nosková. La Tchèque de 21 ans, sacrée à Wimbledon cet été, découvre elle aussi le tournoi. Selon Tennis365, elle avait perdu ses trois précédents duels avec Rybakina. Elle commencera finalement face à une adversaire qui, comme elle, fait ses débuts à ce niveau.

Un tableau plus ouvert que jamais

Le deuxième match du groupe 1, dimanche, oppose les Américaines Gauff (4e) et Pegula (5e), à égalité 5-5 dans leurs confrontations. Gauff a remporté le tournoi en 2024.

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Cette édition sort déjà de l'ordinaire. Elle a été déplacée de Riyad vers l'Indian Wells Tennis Garden, en Californie, et se joue du 8 au 15 novembre. Sans la tête de série numéro 1, le groupe 2 devient le plus relevé. On y trouve Aryna Sabalenka (2e), Mirra Andreeva (3e), Elina Svitolina, titrée en 2018, et Karolína Muchová.

Ce groupe entre en lice lundi. Sabalenka commence face à Muchová, qui mène 3-2 dans leurs face-à-face. Andreeva et Svitolina, à égalité 1-1, forment l'autre affiche. Comme Nosková et Kostyuk, Andreeva et Muchová disputent le Masters pour la première fois.

La moitié des huit qualifiées découvre donc l'épreuve, et seules Gauff et Svitolina l'ont déjà gagnée. Le titre sera attribué le dimanche 15 novembre à Indian Wells.