Goffin opent afscheid tegen kwalificant, Collignon loot Rune in Brussel

Goffin trekt zijn eigen laatste loting

Het had iets symbolisch: David Goffin verrichtte vrijdag in Brussels Expo zelf de loting voor het laatste toernooi van zijn carrière. De 35-jarige Luikenaar, die een wildcard kreeg voor de European Open, opent woensdagavond tegen een kwalificant. Wint hij, dan wacht in de tweede ronde een andere kwalificant of de Amerikaan Alex Michelsen, het vijfde reekshoofd.

Over zijn tegenstander had Goffin één wens. Voor de uitstraling van het toernooi hoopt hij dat het geen Belg wordt, al zou ook dat een mooie wedstrijd zijn, gezien het onderlinge respect tussen de Belgische spelers. Die kans is reëel: met Gauthier Onclin, Kimmer Coppejans, Buvaysar Gadamauri en wildcardhouder Gilles-Arnaud Bailly spelen vier landgenoten de kwalificaties.

Goffin staat nog 467e op de wereldranglijst, ver van zijn hoogtepunt als nummer zeven van de wereld in november 2017. Hij sluit zeventien jaar als prof af met zes ATP-titels, negen verloren finales en zeges op Roger Federer, Rafael Nadal en Novak Djokovic. Op Roland Garros en Wimbledon nam hij eerder dit jaar al afscheid. Brussel wordt het eindpunt, en de organisatie plant een eigen afscheidsceremonie.

Opnieuw afzeggingen: Auger-Aliassime en Ruud haken af

Het wordt een kwalijke gewoonte, schreef Sport in Antwerpen: ook dit jaar ontbreken er toppers op de Heizel. Titelverdediger Félix Auger-Aliassime, voorzien als eerste reekshoofd, meldde zich geblesseerd af nadat hij in Shanghai met kniepijn had opgegeven. Casper Ruud trok zich kort voor de loting terug.

Daardoor schuift Arthur Fils op naar de rol van topreekshoofd. De Fransman jaagt nog op punten voor Turijn. Net als de andere drie hoogste reekshoofden krijgt hij een bye en start hij tegen Jaume Munar of een kwalificant. Jiří Lehečka is tweede reekshoofd, Francisco Cerúndolo derde.

Fils verovert Cincinnati met klinische derde set: eerste Masters-titel binnen

Blockx vrij, Bergs tegen Samuel, Collignon tegen Rune

Voor de Belgen is de loting gemengd. Alexander Blockx, de Belgische nummer één en vierde reekshoofd, is vrij in de eerste ronde en treft daarna Jan-Lennard Struff of Marcos Giron. Zizou Bergs is zesde reekshoofd en komt binnen met veel vertrouwen na zijn stunt tegen Carlos Alcaraz in Shanghai. Hij begint tegen de Brit Toby Samuel. Blockx en Bergs zitten in hetzelfde deel van de tabel.

Het zwaarste lot is voor Raphaël Collignon, vorig jaar nog kwartfinalist in Brussel. Hij treft meteen Holger Rune. De Deen, voormalig nummer vier van de wereld, kreeg de laatste wildcard en maakt zijn comeback na de achillespeesscheur die hij in oktober 2025 opliep. Ook Collignon is niet zeker van zijn fysiek: hij sukkelt sinds 31 augustus met een knieblessure. Het is nog de vraag of hij meerdere wedstrijden na elkaar aankan. De winnaar speelt in de tweede ronde tegen Lehečka.

De kwalificaties lopen zaterdag en zondag, het hoofdtoernooi begint maandag in Paleis 12. Vanaf de kwartfinales verhuist het toernooi naar een tijdelijk Centre Court in Paleis 5. Volgens Bruzz is dit voorlopig de voorlaatste editie: organisator Tennium verkocht de licentie eerder dit jaar aan de Italiaanse tennisbond.