Rybakina sagt WTA Finals krank ab – Kostyuk rückt nach

Die WTA Finals haben ihre Topfavoritin verloren, bevor der erste Ball gespielt ist. Elena Rybakina, Weltranglistenerste und Titelverteidigerin, hat ihre Teilnahme am Saisonfinale in Indian Wells am Samstag wegen eines Virusinfekts abgesagt. Für sie rückt die Weltranglistenzehnte Marta Kostyuk in die Gruppe 1 nach. Die Ukrainerin bestreitet damit am Sonntag das Eröffnungsmatch gegen Wimbledonsiegerin Linda Nosková.

„Mein Körper ist einfach nicht bereit"

In einer von der WTA veröffentlichten Erklärung begründete Rybakina ihren Rückzug. Sie sei „wirklich traurig", ihren Fans mitteilen zu müssen, dass sie in diesem Jahr nicht bei den WTA Finals antreten könne. „Ich hatte eine unglaubliche Saison, aber mein Körper ist körperlich einfach nicht bereit für Wettkämpfe", schrieb die Kasachin. Sie werde sich nun zu Hause erholen und auf die Saison 2027 vorbereiten. Und sie freue sich schon darauf, im März nach Indian Wells zurückzukehren.

Bitter ist der Zeitpunkt allemal. Rybakina hatte die Ausgabe 2025 in Riad ungeschlagen gewonnen und ging in diesem Jahr als Nummer eins der Setzliste ins Turnier. Ihre Saison endet mit einer Bilanz von 54:14 Siegen und vier Titeln: Australian Open, Stuttgart, US Open und Ningbo. Platz eins zum Jahresende hatte sie sich bereits während der Asien-Tour in Tokio gesichert. Daran ändert die Absage nichts.

Premiere für Kostyuk

Für Kostyuk ist es die erste Teilnahme an den WTA Finals. Sie stand als erste Ersatzspielerin vor Diana Shnaider bereit und spielt nun statt Rybakina die drei Gruppenspiele: am Sonntag gegen Nosková, danach gegen Coco Gauff und Jessica Pegula.

Auch für Nosková ist die Ausgangslage eine andere. Die 21-jährige Tschechin, die in diesem Sommer Wimbledon gewann, gibt ebenfalls ihr Debüt beim Saisonfinale. Laut Tennis365 hatte sie alle drei bisherigen Duelle mit Rybakina verloren. Nun trifft sie zum Auftakt auf eine Gegnerin, die wie sie zum ersten Mal dabei ist.

Im zweiten Match der Gruppe 1 am Sonntag stehen sich die US-Amerikanerinnen Gauff (Nr. 4) und Pegula (Nr. 5) gegenüber. Der direkte Vergleich steht 5:5. Gauff gewann das Turnier 2024.

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Das Feld ist offen wie lange nicht

Ohnehin ist es eine ungewöhnliche Ausgabe: Das Turnier wurde von Riad in den Indian Wells Tennis Garden in Kalifornien verlegt und läuft vom 8. bis 15. November. Ohne die Topgesetzte ist nun Gruppe 2 die prominentere Hälfte des Tableaus. Dort spielen die Weltranglistenzweite Aryna Sabalenka, die Dritte Mirra Andreeva, die Siegerin von 2018 Elina Svitolina und Karolína Muchová.

Gruppe 2 steigt am Montag ein. Sabalenka trifft zum Auftakt auf Muchová, die den direkten Vergleich mit 3:2 anführt. In der zweiten Paarung stehen sich Andreeva und Svitolina gegenüber, die Bilanz zwischen beiden ist mit 1:1 ausgeglichen. Andreeva und Muchová sind wie Nosková und Kostyuk zum ersten Mal beim Saisonfinale dabei.

Damit ist die Hälfte des Achterfelds neu bei diesem Turnier, und mit Gauff und Svitolina sind nur noch zwei frühere Siegerinnen im Rennen. Das Finale steigt am Sonntag, 15. November, in Indian Wells.