WTA Finals: Nosková deklassiert Gauff und steht als Erste im Halbfinale

Die erste Halbfinalistin der WTA Finals steht fest – und sie heißt Linda Nosková. Die Tschechin besiegte am Dienstag in Indian Wells Coco Gauff nach nur 75 Minuten mit 6:3, 6:3. Im zweiten Gruppenspiel des Tages meldete sich Jessica Pegula mit einem 6:2, 7:5 gegen Marta Kostyuk zurück. Damit läuft in Gruppe 1 alles auf ein amerikanisches Fernduell um den zweiten Platz hinaus.

Fünf Breaks gegen Gauff

Nosková, 21 Jahre alt, an Position acht gesetzt und amtierende Wimbledonsiegerin, hat bei ihrem Debüt beim Saisonfinale noch keinen Satz abgegeben. Gegen Gauff lag sie im ersten Durchgang früh mit zwei Breaks vorn, holte fünf Spiele in Folge und sicherte sich den Satz souverän. Insgesamt nahm sie der Amerikanerin laut Berichten fünfmal den Aufschlag ab, viermal davon im ersten Satz.

Gauff, die zum Auftakt noch einen Dreisatzkrimi gegen Pegula gewonnen hatte, fand gegen die konstant aufschlagende und druckvoll von der Grundlinie agierende Tschechin kein Mittel. Gauff geriet früh mit einem doppelten Break in Rückstand und konnte das Spiel danach nicht mehr drehen. Den Matchball verwandelte Nosková mit ihrem neunten Ass.

„Coco ist eine große Kämpferin, deshalb war ich heute auf alles vorbereitet“, sagte Nosková laut der Nachrichtenagentur AP nach dem Spiel. Bereits ihr erstes Gruppenspiel hatte sie gegen Kostyuk mit 6:2, 6:4 gewonnen. Damit ist sie nach zwei Spieltagen die einzige Spielerin ihrer Gruppe ohne Niederlage.

Pegula übersteht wilden zweiten Satz

Pegula stand nach der Auftaktniederlage gegen Gauff unter Zugzwang – und das gegen eine Gegnerin, die sie in dieser Saison bereits zweimal geschlagen hatte, in Brisbane und Madrid. Den ersten Satz holte sich die US-Amerikanerin klar, der zweite geriet dann zum Hin und Her: Laut Reuters begann er mit vier Breaks in Serie, ehe Kostyuk erstmals ihren Aufschlag zum 3:2 durchbrachte.

Am Ende behielt Pegula die Nerven und machte den Sieg in zwei Sätzen perfekt. Die Finalistin von 2023 steht nun wie Gauff bei einem Sieg und einer Niederlage.

Für Kostyuk ist das Turnier dagegen gelaufen. Die Ukrainerin war erst kurzfristig als Ersatz ins Feld gerückt, nachdem die Weltranglistenerste Elena Rybakina wegen eines Virus abgesagt hatte. Nach zwei Niederlagen ist sie ausgeschieden, bestreitet ihr letztes Gruppenspiel aber trotzdem – es geht um Preisgeld und darum, eine 0:3-Bilanz zu vermeiden.

Rybakina sagt WTA Finals krank ab – Kostyuk rückt nach

Showdown am Donnerstag

Der letzte Spieltag in Gruppe 1 steht am Donnerstag an: Nosková trifft auf Pegula, Gauff bekommt es mit Kostyuk zu tun. Gauff hat den direkten Vergleich mit Pegula zum Auftakt mit 6:4, 6:7 (5), 6:2 für sich entschieden. Laut Reuters kann Pegula mit einem Sieg gegen die bislang ungeschlagene Nosková dennoch ins Halbfinale einziehen.

In der anderen Gruppe hatten Aryna Sabalenka und Mirra Andreeva ihre Auftaktspiele gegen Karolína Muchová beziehungsweise Elina Svitolina gewonnen.

Nosková kann am Donnerstag ohne Druck gegen Pegula antreten – mit der Chance, die Gruppenphase ohne Niederlage abzuschließen.