Zwei Matchbälle abgewehrt, doch Tagger verliert Finale in Guangzhou

Der zweite Titel auf der WTA-Tour ist für Lilli Tagger zum Greifen nah gewesen. Am Ende stand die 18-jährige Osttirolerin aber mit leeren Händen da: Im Finale der Guangzhou Open verlor die Österreicherin am Sonntag gegen die Britin Harriet Dart mit 6:4, 3:6, 4:6. Laut ORF dauerte das Endspiel 2:18 Stunden.

Tagger war im WTA-250-Turnier an Nummer vier gesetzt und ist die Nummer 53 der Weltrangliste. Als erste Österreicherin überhaupt hatte sie das Finale von Guangzhou erreicht, nachdem sie im Halbfinale Kaitlin Quevedo mit 6:2, 6:0 vom Platz gefegt hatte. Ihre Gegnerin ist 30 Jahre alt und hatte vor dieser Woche noch nie ein Finale auf der WTA-Tour gespielt. Dart war zudem durch die Qualifikation ins Hauptfeld gekommen.

Starker Beginn, nervöser dritter Satz

Tagger begann stark. Gleich im ersten Aufschlagspiel der Britin gelang ihr das Break zum 2:0, und den Vorsprung brachte sie souverän über den ersten Satz. Danach verlor die Tirolerin zunehmend die Kontrolle, auch weil sich mehr Fehler in ihr Spiel schlichen. Im zweiten Satz gab es lange keine Breakchancen, bis Dart beim Stand von 5:3 durchbrach. Anschließend servierte sie zu null aus und glich nach Sätzen aus.

Im Entscheidungssatz ging es hin und her. Tagger wirkte zu Beginn nervös, Dart nahm ihr dreimal den Aufschlag ab, zweimal konterte die Österreicherin. Zwei Matchbälle wehrte Tagger noch ab. Den dritten verwandelte Dart mit einem Aufschlag durch die Mitte. Insgesamt nutzte die Britin laut Tennis Majors fünf ihrer elf Breakchancen.

Bilanz ausgeglichen

Für Dart ist es der erste Einzeltitel auf der WTA-Tour. Sie ist die erste Qualifikantin, die in Guangzhou gewinnt, seit Li Na 2004 die Premiere des Turniers gewann. Auf dem Weg ins Finale hatte die Britin unter anderem die an zwei gesetzte Janice Tjen und Paula Badosa geschlagen und im Halbfinale gegen die 16-jährige Sun Xinran drei Matchbälle abgewehrt. Laut Sky Sports klettert sie im Ranking von Platz 115 auf Platz 83.

Fehlstart als Nummer eins: Zverev scheitert in Paris an Musetti

Mit dem Sieg hat Dart auch eine Revanche geschafft. Im Februar hatte Tagger das Finale des ITF-Turniers in Fujairah gegen sie mit 6:4, 6:2 gewonnen. Tagger nahm die Niederlage sportlich: „Gratulation an Harriet, sie hat sich diesen Titel absolut verdient. Jetzt steht es 1:1 in unseren Finalspielen, ich freue mich schon auf ein nächstes Mal“, sagte sie laut ORF.

Eine Woche noch, dann Urlaub

Trotz der verpassten Chance fällt Taggers Saisonbilanz glänzend aus. Die French-Open-Juniorinnensiegerin von 2025 hat in diesem Jahr in Prag ihren ersten WTA-Titel gewonnen und stand nun in Guangzhou in ihrem zweiten Endspiel auf der Tour. „Heute wollte es nicht sein, aber wir haben schon jetzt ein tolles Jahr hinter uns, noch eine Woche, und dann freuen sich mein Team und ich auf den Urlaub“, sagte Tagger.

Diese letzte Woche führt sie nach Indien. Beim WTA-250-Turnier in Chennai, das am Montag beginnt, ist Tagger an Nummer zwei gesetzt.