Saisonende in Paris: Qualifikant Hijikata stoppt Djokovic

Für Novak Djokovic ist die Saison 2026 vorbei. Der siebenmalige Sieger des Masters in Paris unterlag am Mittwoch in der Runde der letzten 32 dem australischen Qualifikanten Rinky Hijikata mit 6:2, 3:6, 3:6 – und verpasst damit die ATP Finals in Turin.

Hijikata, die Nummer 83 der Welt, musste sich erst durch die Qualifikation kämpfen. Einen Satz lang wirkte er gegen den an Position zehn gesetzten Serben chancenlos, dann drehte er die Partie so konsequent, dass Djokovic hinterher offen einräumte, keine Antwort gefunden zu haben.

Ein Satz Kontrolle, dann der Bruch

Der 39-Jährige gewann den ersten Durchgang souverän und schien auf dem Weg zu einem ungefährdeten Sieg. Im zweiten Satz kippte das Match: Hijikata nahm Djokovic im achten Spiel den Aufschlag ab und erzwang den Entscheidungssatz. Dort ließ den Serben ausgerechnet in den wichtigen Momenten sein Service im Stich, und der 25-jährige Australier machte die Überraschung perfekt.

„Er hat wirklich fantastisches Tennis gespielt, und es war mein Fehler, die Kontrolle über das Match aus der Hand zu geben“, sagte Djokovic laut AFP. Hijikata sei hellwach gewesen und habe „ehrlich gesagt wie im Rausch“ gespielt, eine „großartige Leistung“. Zugleich räumte er ein, selbst nicht gut genug aufgeschlagen zu haben.

Turin ohne Djokovic

Djokovic war als Elfter des Race to Turin nach Paris gekommen und hätte mindestens das Halbfinale erreichen müssen, um noch unter die besten Acht zu rutschen. Nach AFP-Angaben ist es erst das zweite Mal in 20 Spielzeiten, in denen er gesund war, dass er das Saisonfinale verpasst. Seine Pläne für die nächsten Wochen fasste er knapp zusammen: „einfach ausruhen“.

Damit endet ein Jahr der knappen Verpassungen. Djokovic stand im Finale der Australian Open und im Halbfinale von Wimbledon, kam aber bei keinem Masters-1000-Turnier über das Viertelfinale hinaus. Sein bislang letzter Grand-Slam-Titel bleibt der Triumph bei den US Open 2023. Zum Auftakt in Paris hatte er noch nach Satzrückstand gegen Basel-Sieger Valentin Vacherot gewonnen – gegen Hijikata reichte die Kraft nur für einen Satz.

Ein Tag der Favoritenstürze

Djokovic war längst nicht der einzige prominente Name, der am Mittwoch die Koffer packen musste. Die neue Nummer eins Alexander Zverev verlor gegen Lorenzo Musetti, Daniil Medvedev unterlag Ignacio Buse 4:6, 4:6, Frances Tiafoe scheiterte an Quentin Halys und Alex de Minaur an Tomás Martín Etcheverry.

Weltrangliste: Zverev rückt bis auf 880 Punkte an Sinner heran

Der an Position zwei gesetzte Carlos Alcaraz hielt dem Trend stand und schlug Alex Michelsen in der Abendsession 7:6 (4), 6:3. „Es war ein wirklich schwieriger Tag für die Topspieler“, sagte der Spanier.

Im Kampf um die letzten Turin-Tickets bleiben laut AFP die US-Amerikaner Taylor Fritz und Tommy Paul im Rennen; die beiden letzten Plätze halten derzeit Tiafoe und Rafael Jódar.

Struff und Hijikata am Donnerstag gefordert

Hijikata trifft im Achtelfinale am Donnerstag auf Court 1 auf Tomás Martín Etcheverry, der De Minaur 7:6 (2), 6:3 bezwang. Aus deutscher Sicht richtet sich der Blick auf denselben Platz: Jan-Lennard Struff, der Thiago Agustín Tirante in drei Sätzen niederrang, fordert dort im Achtelfinale Casper Ruud.