WTA Finals: Sabalenka zittert sich vorbei, Andreeva fegt Svitolina weg

Zum Auftakt der Gruppe 2 bei den WTA Finals haben am Montag beide Favoritinnen gewonnen, aber auf ganz unterschiedliche Art. Aryna Sabalenka brauchte gegen Karolína Muchová 1:53 Stunden für ein 7:6 (2), 7:5 und musste lange kämpfen. Mirra Andreeva dagegen holte bei ihrem Finals-Debüt gegen Elina Svitolina die letzten sieben Spiele und gewann 6:4, 6:0.

Eigentlich sollte das Saisonfinale in Riad stattfinden. Aus Sicherheitsgründen wurde es jedoch in den Indian Wells Tennis Garden in Kalifornien verlegt, und dort fühlt sich Sabalenka offensichtlich wohl.

Sabalenka übersteht Muchovás Druck

Muchová, die erstmals bei den WTA Finals spielt, hatte vor dem Match eine positive Bilanz von 3:2 gegen die Weltranglistenzweite. Keine andere Spielerin der Gruppe hat gegen Sabalenka eine positive Bilanz. Im ersten Satz lag die Tschechin zweimal mit einem Break vorne und servierte beim Stand von 5:4 zum Satzgewinn. Sabalenka schaffte aber jedes Mal sofort das Rebreak und holte sich den Tiebreak klar mit 7:2.

Der zweite Satz war unruhiger und brachte fünf Breaks. Sabalenka führte 5:3, Muchová glich zum 5:5 aus, doch die Belarussin gewann die letzten beiden Spiele. Es war ihr siebter Matchsieg in Folge in Indian Wells, wo sie im März im Rahmen des Sunshine Double den Titel geholt hatte. Außerdem kam sie in dieser Partie auf ihr 300. Ass der Saison. Das hat in diesem Jahr außer ihr nur Elena Rybakina geschafft.

Sabalenka spielt zum sechsten Mal in Folge bei den WTA Finals und hat das Turnier noch nie gewonnen. In den Endspielen 2022 und 2025 verlor sie jeweils.

Andreeva lässt Svitolina keine Chance

Im ersten Satz war das Match zwischen der 19-jährigen Andreeva und Svitolina, der Siegerin von 2018, noch ausgeglichen. Die an Nummer drei gesetzte Russin schaffte das entscheidende Break zum 6:4 und gab danach kein Spiel mehr ab. Alle sechs Breakbälle gegen sich wehrte sie ab, vier davon im letzten Spiel. Nach 70 Minuten war die Partie vorbei.

Rybakina sagt WTA Finals krank ab – Kostyuk rückt nach

Damit revanchierte sich Andreeva für ihre Niederlage gegen Svitolina bei den Australian Open in diesem Jahr und führt im direkten Vergleich nun 2:1. „Ich bin einfach super glücklich, dass ich gegen eine so erfahrene Spielerin gewinnen konnte“, sagte sie. Laut WTA war es ihr 51. Sieg der Saison, mehr hat nur Rybakina mit 54. Der Altersunterschied von zwölf Jahren und 229 Tagen war der größte bei einem WM-Match seit Venus Williams gegen Caroline Garcia im Jahr 2017.

Duell um Platz zwei

Jetzt geht es direkt um Rang zwei im Jahresendranking hinter Rybakina. Vor dem Turnier lag Sabalenka mit 6485 zu 6306 Punkten vorne, also 179 Zähler. Jeder Sieg in der Gruppenphase bringt 200 Punkte, deshalb hat sich am Abstand am Montag nichts geändert.

Als Nächstes treffen Sabalenka und Andreeva aufeinander. Sabalenka führt im direkten Vergleich mit 4:2, und die Siegerin hat dann schon gute Aussichten auf das Halbfinale. Muchová und Svitolina stehen beide bei 0:1 und brauchen im direkten Duell unbedingt einen Sieg. In Gruppe 1 hatten am Sonntag Coco Gauff und Linda Nosková ihre Auftaktmatches gewonnen.