WTA Finals: Gauff ringt Pegula nieder, Nosková schlägt Kostyuk

Die WTA Finals 2026 haben mit zwei Siegen in der Gruppe 1 begonnen. Coco Gauff setzte sich im US-Duell gegen Jessica Pegula nach großem Kampf mit 6:4, 6:7 (5), 6:2 durch. Zuvor war Linda Nosková ein souveränes Debüt beim Saisonfinale gelungen: Die Tschechin besiegte Nachrückerin Marta Kostyuk 6:2, 6:4.

Gespielt wird nicht wie ursprünglich geplant in Riad, sondern im Indian Wells Tennis Garden in Kalifornien. Der Umzug erfolgte wegen Sicherheitsbedenken aufgrund der Lage im Nahen Osten. Der eigentlich auf drei Jahre angelegte Vertrag mit Saudi-Arabien endete dadurch vorzeitig.

Gauff nach Monatspause sofort im Kampfmodus

Für Gauff, die Siegerin von 2024, war es das erste Match seit fast einem Monat. Im ersten Satz brauchte die US-Amerikanerin vier Satzbälle, bis sie den Durchgang von der Grundlinie aus für sich entschied.

Danach steigerte sich Pegula. Sie erzwang im zweiten Satz den Tiebreak, gewann ihn mit 7:5 und glich nach Sätzen aus. Im Entscheidungssatz übernahm Gauff wieder die Kontrolle. Mit einem Break zog sie davon und nutzte ihren dritten Matchball, als ein Ball von Pegula hinter der Grundlinie landete. Es war Gauffs dritter Sieg in Folge gegen ihre Landsfrau.

„Ehrlich gesagt hatte ich heute viel Spaß. Ich habe eine kleine Pause gemacht, es war mein erstes Match seit einem Monat“, sagte Gauff laut Medienberichten. Wie intensiv die Partie war, zeigte ihre Bemerkung über das Material: Ihre Schuhe seien „ziemlich zerfetzt“, Teile davon lägen „irgendwo auf dem Platz“.

Nosková lässt Kostyuk keine Chance

Nosková stand als Nummer acht der Setzliste zum ersten Mal bei den WTA Finals auf dem Platz. Nach frühen Breaks auf beiden Seiten zog sie das Tempo an. Mit druckvollem Grundlinienspiel und mehreren Netzangriffen brachte sie Kostyuk bei deren Aufschlagspielen ständig in Bedrängnis.

Am Ende standen für Nosková 20 Winner zu Buche. Den Matchball verwandelte sie mit einer unerreichbaren Vorhand in die hintere Ecke. Gegen die Ukrainerin hat sie damit in diesem Jahr bereits zum dritten Mal gewonnen.

„Ich wollte in dieser Woche unbedingt noch einmal alles aus der Saison herausholen“, sagte die Tschechin. Das Jahr sei lang, alle seien „ausgelaugt und angeschlagen“, aber die WTA Finals gehörten zu den wichtigsten Turnieren des Jahres.

Kostyuk gibt auf: Muchová sichert sich letztes Ticket für die WTA Finals

Kostyuk war erst kurzfristig ins Feld gerückt. Sie ersetzt die Weltranglistenerste und Titelverteidigerin Elena Rybakina, die wegen einer Erkrankung abgesagt hatte. Für den Einzug ins Halbfinale bleiben der Ukrainerin noch zwei Gruppenspiele.

Sabalenka greift am Montagabend ein

In der Gruppe 1 stehen Gauff und Nosková damit bei je einem Sieg, Pegula und Kostyuk stehen bereits unter Zugzwang. Die beiden Besten jeder Vierergruppe erreichen das Halbfinale.

Am Montag startet die Gruppe 2 um 12 Uhr Ortszeit, also um 21 Uhr MEZ. Zum Auftakt trifft die an Nummer zwei gesetzte Aryna Sabalenka auf Karolína Muchová, danach spielen Mirra Andreeva und Elina Svitolina gegeneinander. Die Halbfinals sind für Samstag, den 14. November, angesetzt, das Endspiel folgt am Sonntag, dem 15. November.