52 Minuten: Tagger fegt Quevedo vom Platz und steht im Guangzhou-Finale

Lilli Tagger greift in China nach ihrem zweiten Titel auf der WTA-Tour. Die 18-jährige Österreicherin, in Guangzhou an Nummer vier gesetzt, hat im Halbfinale am Samstag die Spanierin Kaitlin Quevedo mit 6:2, 6:0 deklassiert. Nach nur 52 Minuten war die Partie vorbei. Im Endspiel am Sonntag trifft Tagger auf die britische Qualifikantin Harriet Dart.

Kein einziger Breakball gegen sich

Was Tagger am Samstag zeigte, war eine Machtdemonstration. Sie brachte alle sieben Aufschlagspiele durch, ohne einen einzigen Breakball abwehren zu müssen. Laut Tennis Majors gewann sie zudem sämtliche 19 Punkte, die sie mit dem ersten Aufschlag spielte.

Laut ORF nutzte die Österreicherin beim Stand von 1:1 ihren vierten Breakball zum ersten Aufschlagdurchbruch und holte den ersten Satz nach 32 Minuten. Danach brach der Widerstand von Quevedo zusammen: Im zweiten Durchgang nahm Tagger der Spanierin dreimal den Aufschlag ab und gab kein einziges Spiel mehr ab.

Ein deutlicher Kontrast zum Viertelfinale, in dem die Österreicherin noch über drei Sätze gehen musste. Gegen Quevedo war davon nichts mehr zu spüren.

Drittes WTA-Finale, zweites in China

Für Tagger ist es das dritte Endspiel ihrer noch jungen Karriere auf der WTA-Tour. 2025 stand sie in Jiujiang im Finale, heuer in Prag, wo sie ihren ersten Titel gewann. Guangzhou ist ihr zweites Finale auf chinesischem Boden. Auch im Ranking lohnt sich die Woche: Die aktuelle Nummer 53 der Welt würde sich mit dem Titel laut ORF um rund zehn Plätze verbessern.

Ihre Finalgegnerin hat einen ganz anderen Weg hinter sich. Harriet Dart, 30 Jahre alt, kam aus der Qualifikation und schaltete im Viertelfinale Paula Badosa aus. Im Halbfinale gegen die erst 16-jährige chinesische Wildcard-Spielerin Sun Xinran, heuer Juniorinnen-Siegerin bei den US Open, lag Dart nach verlorenem ersten Satz im zweiten Durchgang 4:5 zurück und musste Matchbälle abwehren. Danach gewann sie das Tiebreak mit 7:1 und ließ Sun im dritten Satz keine Chance. Nach zweieinhalb Stunden stand es 5:7, 7:6, 6:0.

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„Es war ein wirklich langer Weg. Ich wollte es so sehr, manchmal zu sehr. Endlich hier zu sein, bedeutet mir die Welt“, sagte Dart danach laut Tennis Majors. Für die Britin ist es demnach das erste WTA-Finale ihrer Karriere.

Bekannte Gegnerin aus dem ITF-Circuit

Ganz unbekannt sind sich die beiden nicht. Im Jänner trafen Tagger und Dart bei einem ITF-Turnier der 100er-Kategorie in den Vereinigten Arabischen Emiraten aufeinander, Tagger gewann damals in zwei Sätzen. Auf der WTA-Tour ist es ihr erstes Duell.

Leicht wird das Endspiel trotzdem nicht, das weiß auch Tagger. Sie lobte die starke Turnierwoche ihrer Gegnerin, die immerhin eine ehemalige Weltranglistenzweite und eine der größten chinesischen Nachwuchshoffnungen aus dem Turnier genommen hat. Sky Sport Austria überträgt das Finale live, als Co-Kommentator ist Günter Bresnik dabei. Gewinnt Tagger am Sonntag das Finale von Guangzhou, ist sie mit 18 Jahren bereits zweifache Turniersiegerin auf der WTA-Tour.